Felipe VI prueba el avión PC-21 con el que se entrenará la princesa Leonor

El monarca ha aprovechado su visita al festival Aire 25 en la base aérea de San Javier para ponerse a los mandos del moderno avión de entrenamiento.

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Adonis Martínez

Felipe VI ha vuelto a ponerse el uniforme para tomar el control de una de las aeronaves más modernas del Ejército del Aire y del Espacio: el PC-21. Se trata del avión de instrucción con el que los futuros pilotos de la fuerza aérea española dan sus primeros pasos, y que pronto será también el aula de vuelo de la princesa Leonor, en la recta final de su formación militar.

El monarca ha aprovechado su visita al festival Aire 25, que se celebra este fin de semana en la base aérea de San Javier, en Murcia, para pilotar el PC-21 y conocer de primera mano su tecnología y maniobrabilidad. Esta aeronave se incorporó oficialmente al Ejército en 2022, reemplazando al emblemático C-101, que durante décadas fue el modelo de referencia para el adiestramiento de pilotos.

La cita aérea no ha sido casual: el evento sirve también como despedida oficial del C-101, el mismo modelo con el que Felipe VI aprendió a volar durante su etapa como cadete. Ahora, es su hija quien tomará el relevo en esta nueva etapa de instrucción, con una aeronave que representa el presente y el futuro de la aviación militar española.

Leonor seguirá su formación militar en Murcia

Este septiembre marcará un nuevo hito en la formación de la princesa Leonor, quien se prepara para afrontar el último tramo de su instrucción militar. Tras pasar por el Ejército de Tierra en Zaragoza y embarcarse en el Juan Sebastián Elcano como parte de su paso por la Armada, la heredera al trono completará su tercer año en la Academia General del Aire, en San Javier. Allí, seguirá formándose para ejercer en el futuro como Mando Supremo de las Fuerzas Armadas, un rol que, de llegar a asumirlo, la convertiría en la primera mujer en la historia de España en ocupar ese cargo.

La base aérea de San Javier, situada a orillas del Mar Menor, está equipada con algunas de las tecnologías más punteras de la ingeniería aeronáutica. Entre ellas, destaca el sistema de vuelo Pilatus, desarrollado en Suiza y adoptado por la fuerza aérea española. Fue precisamente este sistema, integrado en el moderno avión PC-21, el que Felipe VI tuvo ocasión de probar recientemente durante su visita al festival Aire 25.

La formación de la princesa de Asturias en la Academia se divide en tres fases, donde combinará asignaturas teóricas con prácticas intensivas. Además de familiarizarse con los procedimientos de vuelo y los sistemas de navegación, Leonor llegará a realizar maniobras en solitario y ejercicios acrobáticos, dentro de un programa diseñado para preparar a los futuros oficiales del aire con el más alto nivel de exigencia.

Así son los aviones Pilatus PC-21

Antes de volar un avión real, la princesa Leonor tendrá que entrenar durante horas en simuladores de vuelo, una fase imprescindible en su formación como piloto. Solo entonces podrá subirse al moderno Pilatus PC-21, un modelo mucho más ligero y avanzado que los que usaron su padre y su abuelo.

Esta nueva aeronave ha sustituido al veterano caza C-101 y a la avioneta T-35E Pillán, ya retirados del servicio habitual en la Academia del Aire. Felipe VI, de hecho, aprendió a volar en uno de esos C-101 durante su formación militar.

El PC-21 se incorporó al programa de enseñanza en 2022, aunque su uso fue progresivo. En tercer curso aún se usaban los T-35E para las fases iniciales, mientras que el cuarto curso marcó el arranque oficial de los entrenamientos con el nuevo modelo suizo.