Así se volvió Marte inhabitable, según desvela la NASA

Desde el organismo público estadounidense se plantean hasta 2 escenarios, pero parece que han descubierto una de las grandes incógnitas detrás del planeta rojo.

Por:

Adonis Martínez

El rover Curiosity de la NASA, que lleva más de una década explorando Marte, específicamente el cráter Gale, ha proporcionado nuevos hallazgos clave para entender cómo el planeta pasó de ser un lugar con agua líquida y potencialmente habitable a convertirse en el árido e inhóspito mundo que hoy conocemos.

Según un estudio encabezado por David Burtt, del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA, y publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, el análisis de minerales ricos en carbono hallados en el cráter Gale sugiere un pasado marcado por un clima extremo. Este clima habría permitido la presencia de agua líquida solo de forma transitoria, descartando la posibilidad de que Marte pudiera haber albergado vida en su superficie durante ese período.

Las claves detrás de este descubrimiento

Los científicos analizaron la composición isotópica de los carbonatos encontrados en Marte, unos minerales que funcionan como auténticos “registros climáticos”, ya que almacenan detalles sobre las condiciones ambientales en las que se formaron. Esto incluye información sobre la temperatura, el nivel de acidez y la composición química tanto del agua como de la atmósfera.

En el cráter Gale, los valores isotópicos detectados son los más elevados jamás registrados, ya sea en Marte o en la Tierra, lo que apunta a un proceso extremo de evaporación en su formación. Además, estos valores se han mantenido prácticamente intactos a lo largo del tiempo, lo que indica que el entorno marciano ha sufrido muy pocas alteraciones posteriores, preservando estas huellas climáticas de forma excepcional.

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La NASA plantea 2 escenarios

Formación por ciclos húmedos y secos

Una de las hipótesis principales señala que los carbonatos se habrían formado durante la alternancia de ciclos húmedos y secos en el cráter Gale. En los períodos húmedos, el agua habrá interactuado con los minerales, permitiendo su formación. Durante las fases secas, la evaporación extrema consolidaba estos compuestos, dejando su huella en las rocas marcianas. Este mecanismo refleja un entorno dinámico, alternando entre condiciones más habitables y otras menos favorables para la vida.

Agua salada bajas temperaturas frías

La otra posibilidad plantea que los carbonatos se formen en un ambiente de agua altamente salada bajo temperaturas gélidas. En estas condiciones, la mayor parte del agua estaría congelada, con pequeñas cantidades líquidas impregnadas de sal que habrían permitido la formación de los minerales. Este escenario sugiere un entorno muy hostil, donde el agua era mínima y extremadamente inhóspita para cualquier forma de vida, debido tanto a la salinidad como a las temperaturas extremas.