Así es el Boeing 737-800, el avión “maldito” que se estrelló en Corea del Sur

Boeing regresó al punto de mira por la tragedia aérea que encabezó la aerolínea Jeju Air. ¿Por qué este modelo de avión ha sido tan controversial?

Por:

Nicolas Esteban Lafferriere

La mañana del domingo ha sido testigo de una tragedia en Corea del Sur. Una máquina de la aerolínea Jeju Air explotó al realizar un aterrizaje forzoso tras sufrir un incendio en el aire, provocando la muerte de casi 180 personas. Y una vez más, el avión Boeing 737-800 se encuentra en el punto de mira por un incidente.

2024 ha sido un año de alerta para los 737 que tanto abundan en las aerolíneas comerciales. La denominación utilizada por la cadena de aeroespacio para casi todos sus modelos de avión de pasajeros se ha convertido en una constante en los medios a la hora de advertir los peligros de tomar un vuelo. Pero lo cierto es que no todas las máquinas de Boeing son responsables.

Para brindar algo de entendimiento de base hacia los modelos de aviones, hay que destacar que la ingeniería del Boeing 737 existe desde 1966, evolucionando a través de diversos lanzamientos con diferencias en su diseño y funcionamiento general. Como mencionamos arriba, en este caso hablamos del Boeing 737-800 que se estrelló en Corea del Sur.

El Boeing 737-800 por dentro

Se trata de uno de los modelos de la línea Next Generation de los Boeing 737, cuyo diseño para civiles fue fabricado de forma constante desde su lanzamiento el 5 de septiembre de 1994. Hoy en día existen 4.979 aviones de la línea 737-800 en circulación, siendo una de las variantes más vendidas y mejor cotizadas de el catálogo de The Boeing Company.

El Boeing 737-800 es capaz de albergar a 189 pasajeros en una configuración de clase única, superando a los 149 que puede transportar el 737-700, su predecesor. Esa cantidad de personas logra moverse gracias a un motor que quema 3.200 litros de combustible por hora, bajo un promedio de 18,5 litros por asiento.

La extensión de su tanque y la configuración de sus alas le han permitido ser uno de los pocos modelos en el mundo con la potencia suficiente para realizar vuelos de un continente a otro. Su costo actual en el mercado también ha extendido su éxito en países de economías pequeñas. De acuerdo a Aircraft Value News, un Boeing 737-800 con sus años de servicio puede valer 9,5 millones de dólares (9,11 millones de euros).

¿El avión “maldito” de Boeing?

Desde el año 2000, se han registrado poco más de 25 incidentes alrededor del Boeing 737-800. Antes de la tragedia en Corea del Sur, la más reciente tuvo lugar el 21 de marzo de 2022 en China, cuando el vuelo 5735 de Eastern Airlines sufrió un fallo en el aire que provocó un choque en un prado de Guangxi. Los 132 ocupantes del vuelo fallecieron a raíz de esta tragedia.

Por otro lado, horas antes del vuelo 2216 de Jeju Air, la aerolínea KLM de Noruega reportó un fallo hidráulico que suspendió un vuelo de Oslo a Amsterdam. El hecho de que un Boeing 737-800 se haya visto involucrado en este susto horas antes de la tragedia en Asia dio en qué pensar. Aunque lo cierto es que, según investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts, existe una probabilidad de 1 en 13,7 millones de morir a bordo de un avión comercial sin importar su modelo.