Millones de trabajadores en el mundo enfrentan riesgos a la salud ligados al cambio climático

La evolución de los riesgos del cambio climático podrían obligar a los países a revisar las leyes existentes o crear regulaciones nuevas para asegurar la protección de los trabajadores.

Por:

Julia Castro

Cada vez más trabajadores en el mundo se enfrentan a riesgos de salud ligados al cambio climático en el mundo, advirtió la Organización de las Naciones Unidas, al tiempo que señaló que las medidas actuales no ofrecen protecciones adecuadas.

Un informe del brazo de la ONU, la Organización Internacional del Trabajo (OIT), indicó que el cambio climático ha golpeado la salud y seguridad de los trabajadores en todo el mundo, debido a que “un número impactante de trabajadores ya están expuestos a riesgos relacionados con el cambio climático en el lugar de trabajo, y es probable que estas cifras no hagan más que empeorar”.

En el informe se detalla que los trabajadores agrícolas y otros que realizan labores pesadas en climas calurosos extremos están expuestos a numerosos peligros:

• Calor excesivo
• Radiación ultravioleta
• Contaminación del aire
• Enfermedades transmitidas por vectores y productos agroquímicos

“Los trabajadores están entre los más expuestos a los riesgos del cambio climático, pero a menudo no tienen más opción que seguir trabajando, incluso si las condiciones son peligrosas”, detallan los expertos. En 2020, último año de estadísticas, al menos 2.400 millones de trabajadores -70% de la fuerza laboral mundial- estaba expuesto a este tipo de clima, un 65.5% más en dos décadas.

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Al año se reportan cerca de 23 millones de lesiones ocupacionales atribuidas al calor excesivo, con un costo estimado de casi 19.000 vidas por año, indica el informe. Cabe señalar que estos datos no incluyen a las más de 26 millones de personas en todo el mundo que viven con enfermedades renales crónicas ligadas al calor.

Y las enfermedades renales no son las únicas, también se desatan numerosas condiciones peligrosas para la salud debido al cambio climático, que incluye el cáncer, enfermedades cardiovasculares, males respiratorios, disfunción renal y condiciones de salud mental, todas estas en el lugar de trabajo.

1. 1.600 millones de trabajadores en todo el mundo estarían expuestos cada año a la radiación ultravioleta, con 18.960 muertes anuales por motivos laborales debido al cáncer de piel.
2. 1.600 millones de personas estarían expuestas a la contaminación en el lugar de trabajo, lo que resulta en 860.000 muertes anuales ligadas al trabajo en exteriores.
3. Más de 870 millones de trabajadores agrícolas están expuestos a los pesticidas, con más de 300.000 muertes anuales atribuidas al envenenamiento con estos productos.
4. 15.000 muertes anuales ligadas al trabajo se atribuyen a la exposición a enfermedades transmitidas por parásitos o vectores.

“Está claro que el cambio climático ya está creando significativos riesgos sanitarios adicionales para los millones de trabajadores”, destacó Manal Azzi, jefa del Equipo de Seguridad y Salud Ocupacionales de la OIT.