¿Qué es el metapneumovirus que puso en jaque a China? Historia, síntomas y tratamiento

Un fuerte brote de la enfermedad ha desatado la alarma en China con hospitales colapsado. Pero, de qué se trata esta enfermedad con menos de 25 años de historia.

Por:

Cristian Ortega Mahan

El metapneumovirus humano (HMPV) es un virus respiratorio que afecta principalmente a niños, adultos mayores y personas con sistemas inmunes debilitados.

Este virus fue identificado en el 2001 en los Países Bajos por un equipo de investigadores que estudiaban infecciones respiratorias en niños. Sin embargo, estudios posteriores han demostrado que el virus ha circulado en la población humana durante varias décadas antes de su descubrimiento oficial.

Los síntomas

Los síntomas del HMPV, que ha tenido un explosivo brote en China en los últimos días, suelen ser similares a los de otras infecciones respiratorias.

Reportes en redes sociales difundieron las primeras imágenes de hospitales chinos atendiendo a miles de personas que sufren este “nuevo” virus. La alarma oficial fue dada en pocos días, aunque se ha llamado a la calma. Mientras, el mundo observa atento lo que ocurre en el gigante asiático, cuna del COVID-19 que derivó en una pandemia inédita en la historia moderna.

Algunos de los signos más comunes incluyen fiebre moderada, tos persistente, congestión nasal, dolor de garganta y estornudos frecuentes. En casos más graves, especialmente en los grupos de riesgo, el HMPV puede provocar dificultad para respirar, sibilancias, neumonía y bronquiolitis. Es importante buscar atención médica si los síntomas empeoran o si la persona infectada tiene problemas respiratorios graves.

En cuanto a las complicaciones, el HMPV puede causar enfermedades respiratorias graves, especialmente en niños pequeños, ancianos y personas con inmunodeficiencia. Las complicaciones más severas incluyen neumonía y la necesidad de hospitalización. Aunque el virus es menos conocido que otros virus respiratorios, puede causar enfermedades significativas y debe ser tomado en serio.

¿Cómo se trata?

El tratamiento del HMPV se centra principalmente en aliviar los síntomas y prevenir complicaciones. No existe una vacuna específica para el HMPV, por lo que las medidas preventivas incluyen prácticas de higiene como lavarse las manos con frecuencia, evitar el contacto cercano con personas infectadas y mantener una buena ventilación en los espacios cerrados.

En casos graves, los pacientes pueden necesitar hospitalización y tratamiento con oxígeno y medicamentos para aliviar los síntomas.

El metapneumovirus humano es un virus respiratorio que puede causar enfermedades significativas, especialmente en grupos vulnerables. Su descubrimiento en el 2001 ha permitido un mejor entendimiento de sus síntomas, complicaciones y medidas de tratamiento. Aunque no es tan conocido como otros virus respiratorios, es importante estar atento a sus síntomas y tomar medidas preventivas para evitar su propagación.