La Luna, testigo y víctima del poder devastador de un meteorito

Un reciente descubrimiento sobre el impacto de un cuerpo sobre el satélite natural de la Tierra, revela información clave.

Por:

Cristian Ortega Mahan

El asombroso descubrimiento de dos valles gigantescos en la Luna, tan profundos como el Gran Cañón del Colorado, en EEUU, ha sacudido a la comunidad científica.

Estos accidentes geológicos, ubicados en la cuenca Aitken del polo sur lunar, se formaron en apenas 10 minutos tras el impacto de un meteorito de 25 kilómetros de diámetro.

Un evento cataclísmico

Datos proporcionados por el Instituto Planetario y Lunar de Estados Unidos, revelan que este evento cataclísmico ocurrió hace aproximadamente 3.800 millones de años.

El impacto generó una explosión 130 veces más potente que todo el arsenal nuclear mundial actual, dejando una huella permanente en la superficie de nuestro satélite natural.

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Desde las profundidades del espacio, el proyectil cósmico se precipitó sobre la superficie lunar creando un cráter de 320 kilómetros de diámetro.

Impacto y formación de los valles

David Kring, investigador principal del estudio, explica: “Varios impactos en la Luna crearon estelas de cráteres, pero estas dos son las más grandes conocidas”. La violencia del choque propulsó enormes masas de roca que, al caer, excavaron dos valles paralelos: el Schrödinger y el Planck. Con una profundidad de hasta tres kilómetros y medio, estas formaciones superan en dimensiones al famoso Gran Cañón terrestre.

Los proyectiles expulsados viajaron a velocidades superiores a un kilómetro por segundo, triplicando la velocidad del sonido.

El análisis detallado de las imágenes satelitales permitió reconstruir la trayectoria del meteorito, que se alejaba del polo sur lunar en el momento del impacto.

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Implicancias científicas

Para Jens Örmo, investigador del Centro de Astrobiología de Suecia, este descubrimiento tiene implicaciones cruciales: “No todos los meteoritos forman este tipo de cañones de impacto, y no sabemos por qué, es un enigma”.

La zona del impacto expuso capas profundas del terreno lunar, actuando como una perforadora natural. Este fenómeno permitirá estudiar rocas de más de 3.800 millones de años de antigüedad, correspondientes a las etapas más tempranas de formación del sistema Tierra-Luna.

Relevancia del cráter Schrödinger

El estudio, publicado en la revista Nature Communications, destaca que la cuenca del cráter Schrödinger representa el mejor análogo disponible del cráter de Chixculub, formado por el meteorito que provocó la extinción de los dinosaurios.

Este descubrimiento no solo aporta información sobre la historia geológica de la Luna, sino que también ofrece una ventana única para comprender mejor los eventos catastróficos que han dado forma a nuestro sistema solar.