Con este truco científico se acabó llorar por cortar cebollas

La ciencia entra en la cocina: este es el cuchillo y la técnica que necesitas para cortar cebolla sin soltar una lágrima.

Por:

Adonis Martínez

Cortar cebolla sin llorar es uno de esos pequeños retos universales que todos hemos intentado resolver con los trucos más insólitos: desde mojar el cuchillo hasta mascar pan o respirar por la boca. Pero ninguno parece funcionar del todo. Lo que hasta ahora faltaba era una explicación clara y, sobre todo, una solución que viniera desde la ciencia.

Eso es precisamente lo que ha hecho un grupo de físicos e ingenieros de la Universidad de Cornell, que decidió abordar esta escena cotidiana con el mismo rigor con el que estudian fenómenos complejos. En lugar de centrarse solo en las sustancias químicas responsables del escozor, se fijaron en el proceso mecánico: en cómo cortamos, qué cuchillo usamos y cómo eso influye en la liberación de compuestos irritantes.

¿El hallazgo? Sorprendente y sencillo: no es tanto la cebolla la que provoca el llanto, sino cómo la cortamos. Con un cuchillo bien afilado y una técnica adecuada, es posible evitar las lágrimas casi por completo. La solución estaba en nuestras manos… pero necesitábamos a la ciencia para verla con claridad.

El truco está en cómo cortamos la cebolla

Durante años hemos aceptado que llorar al cortar cebolla es parte del trato. Una molestia inevitable que acompaña a cualquier receta con sofrito. Pero un nuevo estudio sugiere que, más que una cuestión química, el problema está en la forma en que cortamos. Y eso, según la ciencia, tiene solución.

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Investigadores liderados por Zixuan Wu han demostrado que lo que realmente irrita los ojos no es solo el famoso gas que libera la cebolla al romperse, sino unas diminutas microgotas cargadas de compuestos volátiles que quedan suspendidas en el aire. La manera en la que usamos el cuchillo —la presión, la velocidad, el ángulo— influye directamente en la cantidad de gotas que se dispersan.

Para entenderlo, el equipo utilizó cámaras de alta velocidad, seguimiento de partículas y un curioso aparato tipo guillotina que replicaba cortes con distintos cuchillos. Lo que descubrieron cambia por completo la idea que teníamos del llanto cebollero: no es solo química, es también dinámica de fluidos. Y sí, afilar bien el cuchillo puede marcar la diferencia.

Cómo cortar correctamente la cebolla para no llorar

Más allá de la curiosidad científica, los resultados del estudio ofrecen consejos prácticos que pueden marcar la diferencia tanto en casa como en una cocina profesional. Porque sí, evitar las lágrimas al cortar cebolla sí es posible, y no hace falta ningún truco extraño: basta con entender cómo reacciona el bulbo al contacto con el cuchillo.

La primera clave es sencilla: usa cuchillos bien afilados. Esto reduce la presión que se ejerce sobre la cebolla y, con ello, la cantidad de microgotas que se liberan. También es importante evitar movimientos demasiado rápidos o bruscos, ya que estos aumentan la velocidad y dispersión de las gotas irritantes.

Otros detalles a tener en cuenta: retirar la piel interior siempre que no sea esencial para la receta —ya que añade resistencia al corte— y, si es posible, cortar en dirección longitudinal, lo que requiere menos esfuerzo y libera menos compuestos. Pequeños gestos que, bien aplicados, pueden convertir una sesión de cocina en una experiencia mucho más cómoda... y sin lágrimas.