El reciclado de botellas de plástico no funciona y ya se analiza un sistema de depósito y retorno

Cifras oficiales del Ministerio para la Transición Ecológica indica que sólo se recoge el 41,3% de estos envases. La apuesta ahora es al sistema de pagar por envases retornables.

Por:

Cristian Ortega Mahan

En el 2023, España solo recogió el 41,3% de las botellas de plástico de bebidas puestas en el mercado, según un informe del Ministerio para la Transición Ecológica, lo que significa un incumplimiento significativo de su objetivo europeo del 70% para ese año. Este dato resalta la ineficacia del sistema de reciclaje actual y, como consecuencia directa, el informe señala que España debe implantar, en un plazo de dos años, un sistema de depósito, devolución y retorno (SDDR) a nivel nacional.

¿Qué es el SDDR?

El SDDR es un sistema que ya funciona en varios países europeos, donde los consumidores pagan un pequeño depósito al adquirir botellas de bebidas y lo recuperan al devolver el envase vacío. Esta medida está contemplada en la Ley 7/2022 de Residuos y Suelos Contaminados para una Economía Circular, que estipula que si España no alcanzaba la meta de reciclaje del 70%, se debía establecer el SDDR. Este modelo se considera esencial para mejorar la recogida y reciclaje de botellas, reduciendo así los residuos plásticos.

Actualmente, las botellas de plástico de un solo uso en España son gestionadas por Ecoembes a través del contenedor amarillo. Según la empresa, en 2023 se logró una tasa de recuperación del 73,4% de botellas de plástico de bebida, un dato que difiere considerablemente del informe del Ministerio. Ecoembes sostiene que esta discrepancia se debe a que la metodología utilizada por el Ministerio no incluye las cantidades recogidas en áreas de alta afluencia, conocidas como “fuera del hogar”, que representan más del 40% de la recogida selectiva.

El Ministerio para la Transición Ecológica, por su parte, argumenta que los cálculos se basaron en la metodología de la Decisión de Ejecución (UE) 2021/1752, que establece que en 2023 se pusieron en el mercado 214.039 toneladas de botellas de plástico, de las cuales 74.482 toneladas fueron recogidas por el sistema de contenedor amarillo y 14.017 toneladas fuera de este sistema. Esto resultó en una tasa de reciclaje del 41,3%.

Ecoembes considera que esta discrepancia refleja la necesidad urgente de una metodología clara y oficial para medir la tasa de recogida de botellas. La empresa ha reclamado a las autoridades competentes la creación de un sistema transparente y técnicamente riguroso para calcular estos datos de manera coherente.

Beneplácito de Greenpeace

Por otro lado, Greenpeace ha celebrado el informe del Ministerio, considerando que da la razón a su denuncia sobre las supuestas cifras manipuladas por Ecoembes. La organización ecologista critica el modelo de gestión de Ecoembes, afirmando que “la empresa ha engañado al público y a las autoridades” sobre la eficiencia de la recogida y reciclaje de residuos.

Según Greenpeace, los datos demuestran que España solo recupera un porcentaje muy bajo de los 51 millones de envases de bebidas que se venden a diario en el país, lo que contribuye a la contaminación de los ecosistemas. Los ecologistas sostienen que con el SDDR, se podría recuperar más del 90% de estos residuos, en lugar del menos del 40% que se logra actualmente.

El SDDR es visto como una solución clave para mejorar la tasa de reciclaje de plásticos en España y reducir la cantidad de residuos que terminan en vertederos, incineradoras o en el medio ambiente. A pesar de la resistencia de algunos sectores, el Gobierno español parece determinado a implementar este sistema en los próximos dos años para cumplir con los objetivos europeos de reciclaje y reducir la huella ecológica del país.