El cáncer colorrectal ha aumentado y podría estar relacionado por esta toxina bacteriana

¿Un cáncer que aparece por culpa de una bacteria? Esto han descubierto un grupo de investigadores.

Por:

Adonis Martínez

Un grupo de científicos de la Universidad de California en San Diego ha arrojado nueva luz sobre el preocupante aumento de casos de cáncer colorrectal en personas menores de 50 años. Según su investigación, una infección durante la infancia provocada por la toxina bacteriana colibactina podría estar detrás de este incremento, a pesar de que tradicionalmente este tipo de cáncer se ha vinculado al envejecimiento.

El estudio, recientemente publicado en la revista Nature, apunta a que esta toxina, producida por ciertas bacterias presentes de forma natural en el intestino, puede causar daños en el ADN de las células del colon. Dichas alteraciones genéticas podrían, con el paso de los años, desencadenar procesos tumorales.

Este hallazgo abre la puerta a nuevas líneas de prevención y diagnóstico precoz, especialmente en personas jóvenes. La investigación sugiere que una exposición temprana a ciertos agentes bacterianos podría dejar una huella silenciosa, pero peligrosa, en el organismo.

Muchos afectados sin antecedentes familiares

Hasta ahora, el aumento de casos de cáncer colorrectal en menores de 50 años era un misterio. La mayoría no presentaba factores de riesgo conocidos ni antecedentes familiares. Pero un nuevo estudio liderado por la Universidad de California en San Diego apunta a una posible causa: una infección en la infancia por colibactina, una toxina bacteriana capaz de alterar el ADN del colon.

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Según los investigadores, una mutación adquirida a los 10 años podría adelantar el desarrollo del tumor hasta dos décadas. El científico Alexandrov señala que estas bacterias podrían estar colonizando el intestino desde edades muy tempranas, iniciando cambios moleculares silenciosos que preparan el terreno para el cáncer años después.

Además, se han detectado patrones genéticos comunes en pacientes jóvenes de países como Brasil, Argentina o Tailandia, lo que sugiere que factores ambientales también podrían influir. Todo esto obliga a repensar cuándo y cómo comienza realmente esta enfermedad.

Una investigación que podría acabarse

A pesar de los avances, el investigador Alexandrov ha advertido que este tipo de estudios podría estar en riesgo por los recortes presupuestarios propuestos a los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de EE. UU., que financian buena parte del trabajo. Según él, una reducción afectaría no solo a la investigación en su país, sino también a nivel global.

Alexandrov ha subrayado que investigaciones de esta magnitud requieren grandes inversiones, y que sin ese respaldo económico será difícil seguir avanzando. “Estamos hablando de la salud futura de los niños en todo el mundo”, ha insistido, remarcando la necesidad urgente de financiación para seguir desarrollando nuevas hipótesis e intervenciones.